MIAMI, Estados Unidos. – El huracán Rafael alcanzó la categoría tres en la escala Saffir-Simpson alrededor del mediodía de este miércoles, mientras se aproxima a la costa occidental de Cuba, según informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos en su boletín de las 1:00 p.m.
Se espera que el poderoso ciclón traiga marejada ciclónica con amenazas para la vida, vientos intensos e inundaciones repentinas en porciones del oeste de Cuba, advirtió el NHC.
A la 1:00 de la tarde, el centro de Rafael se ubicaba en los 22 grados de latitud Norte y los 82,3 grados de longitud Oeste, a unos 65 kilómetros al noreste de la Isla de la Juventud y aproximadamente 135 kilómetros al sur de La Habana. El huracán presenta vientos máximos sostenidos de 185 kilómetros por hora y se desplaza hacia el noroeste a una velocidad de 22 kilómetros por hora.
Las provincias cubanas de Pinar del Río, Artemisa, La Habana, Mayabeque, Matanzas y la Isla de la Juventud se encuentran bajo Aviso de Huracán. Por su parte, Villa Clara y Cienfuegos están bajo Aviso de Tormenta Tropical. “Un Aviso de Huracán significa que se esperan condiciones de huracán en algún lugar dentro de las áreas de aviso”, explicó el NHC.
Se anticipa que Rafael toque tierra en el occidente de Cuba esta tarde. “Es probable algún fortalecimiento adicional antes de que Rafael toque tierra en Cuba esta tarde”, señala el informe. A pesar de que se espera un debilitamiento al cruzar sobre territorio cubano, el ciclón podría emerger en el sureste del golfo de México aún como huracán.
Las autoridades meteorológicas alertan sobre el peligro de inundaciones y deslizamientos de tierra debido a las intensas lluvias. “Se esperan totales de lluvia de 100 a 200 milímetros en porciones del oeste de Cuba, con totales más altos aislados de hasta 300 milímetros”, indica el boletín del NHC.
Además, se pronostica una marejada ciclónica significativa en la costa sur de las provincias occidentales. “La marejada ciclónica podría elevar los niveles de agua hasta 2,7 a 4,3 metros por encima de los niveles de marea normales en áreas de vientos terrestres a lo largo de la costa sur de Cuba en el área de Aviso de Huracán, incluyendo la Isla de la Juventud”, también alertó el NHC.
Los vientos con fuerza de huracán se extienden hasta 30 kilómetros desde el centro del ciclón, mientras que los vientos con fuerza de tormenta tropical alcanzan hasta 185 kilómetros. En Cayo Largo del Sur, una estación meteorológica registró vientos sostenidos de 93 kilómetros por hora y ráfagas de hasta 134 kilómetros por hora en las últimas horas.
Se espera que las condiciones de huracán persistan en el occidente de Cuba y la Isla de la Juventud hasta la noche. Las provincias centrales también experimentarán condiciones de tormenta tropical durante el día y la noche de hoy.
