LA HABANA, Cuba – La más reciente imagen del bicampeón olímpico Alberto Juantorena a la que de forma exclusiva ha podido acceder CubaNet no deja entrever una mejoría en el estado de salud de la ex estrella del atletismo mundial a 20 meses de su última aparición pública.
En esta nueva foto, de hace sólo unos días, al parecer en su residencia, Juantorena (74 años) fue captado en silla de ruedas y una apariencia física desmejorada. “Sigue igual”, dijo una fuente cercana al entorno de una de las más importantes figuras de la historia deportiva cubana.
En primicia, en abril pasado, este diario publicó una foto de Juantorena junto a Roberto Vargas Lee, el director de la Escuela Cubana de Wushu, igualmente en su hogar, que corroboraba el estado físico en que se encontraba el legendario atleta, con problemas de locomoción y dificultades en el habla.
Estas complicaciones presuntamente degenerativas fueron informadas por primera vez en una nota del 12 de noviembre de 2023.
El empeoramiento es al parecer una secuela presuntamente del Covid-19 que le afectó en 2022, posiblemente en Oregón durante el Campeonato Mundial de Atletismo, o luego, en una parada de algunos días en Miami de regreso a La Habana. Ya en la Isla la enfermedad se agudizó por un dengue hemorrágico.
Su estado de salud se agravó a tal punto que el Instituto de Medicina Tropical (IPK) donde estuvo internado emitió varios boletines a la opinión pública. Juantorena reaccionó favorablemente al tratamiento, recibió el alta médica y tiempo después se reincorporó a sus actividades normales como presidente de la federación cubana de atletismo y del comité paralímpico nacional.
Entonces se le vio con buen ánimo durante su encuentro en el estadio Panamericano con el presidente del COI, Thomas Bach, en marzo de 2023, y días después, a principios de abril, presidió en Varadero la presentación de la Media Maratón. Esta supuso su última comparecencia en un acto público.
Una nueva recaída, esta vez con efectos negativos insospechados, lo apartó de la escena nacional e internacional, bajo el manto del misterio como si su estado de salud se tratara también de un problema de seguridad nacional.
En esta ocasión, el sistema médico cubano no ha emitido un solo reporte sobre el estado de salud de Juantorena. La prensa estatal no lo ha contactado en todos estos meses. Y las imágenes que han salido a la luz pública en su actual proceso de convalecencia han sido las dos publicadas por CubaNet.
Juantorena es también vicepresidente del Comité Olímpico Cubano pero ha estado ausente en sus últimas Asambleas Generales. La campeona olímpica miembro del COI, María Caridad Colón, lo ha reemplazado temporalmente al frente del atletismo nacional, un deporte aquejado por deserciones, pobres resultados internacionales y cuestionamientos.
Para los seguidores del deporte cubano, acostumbrados a la imponente figura del “Elegante de las pistas” o “El Caballo” como lo bautizó la prensa estadounidense tras su “doblón olímpico” de Montreal en los 400 y 800 lisos, resulta un “shock” ver sus fotos actuales.
Juantorena fue también por 28 años vicepresidente del INDER. En 2014 fue elegido al Salón de la Fama de la Federación Internacional, la entonces IAAF. Entre 2015 y 2019 fungió como vicepresidente de ese organismo mundial.
El exatleta intentó varias veces ser miembro del COI pero según un exfuncionario del INDER “nunca contó con el apoyo que necesitaba”.
Su actual enfermedad le impidió en 2023 participar como directivo en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de San Salvador, en los Juegos Panamericanos de Santiago de Chile, y el Congreso de World Athletic (la ex IAAF) en Budapest, previo al Campeonato Mundial, donde fue nombrado miembro honorario de su Consejo Mundial y se le confirió la Orden de Mérito de Oro.
Esta distinción le fue enviada a Juantorena en mayo pasado a través de la Colón por el presidente de WC, el británico Sebastián Coe, mientras se encontraba en Bahamas por el Mundial de Relevos. Se desconoce si el legendario atleta cubano recibió en su casa el galardón en una ceremonia privada o si se esperará para un acto futuro tras su restablecimiento.
Por primera vez en 40 años Juantorena se ausentó de unos Juegos Olímpicos en su condición de funcionario, al no asistir a París. Incluso pese a la ausencia cubana había estado en los Juegos Olímpicos de Seúl 1988 como parte del tinglado de la IAAF. Recién retirado como corredor, el ídolo santiaguero no estuvo en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en 1984 donde no se inscribió Cuba al sumarse al boicot de la URSS.
