AREQUIPA, Perú – Bill Anders, reconocido astronauta de la misión Apolo 8, falleció este viernes a los 90 años de edad como consecuencia de un accidente aéreo.
Anders, famoso mundialmente por capturar una de las fotografías más emblemáticas del espacio exterior, perdió la vida cuando el pequeño avión que pilotaba se estrelló en el mar, frente a las costas del estado de Washington, en Estados Unidos.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos (NTSB) informó que Anders estaba pilotando un Beechcraft AA 45, también conocido como T-34, cuando ocurrió el accidente alrededor de las 11:40 AM. El avión se estrelló a unos 25 metros de la costa de la isla Jones.
Philip Person, testigo del accidente, ofreció declaraciones a King-TV aportando detalles del siniestro.
“La aeronave comenzó a hacer lo que parecía ser un bucle y se invirtió. No podía creer lo que estaba viendo frente a mis ojos. Parecía algo sacado de una película, con la gran explosión y las llamas”, contó Person.
El cuerpo de Anders fue recuperado durante la tarde de este viernes, señalaron las autoridades. Greg Anders, su hijo, comunicó a los medios que la familia se encuentra devastada.
Nacido en Hong Kong el 17 de octubre de 1933, la ilustre carrera de William Anders comenzó en la Academia Naval de los Estados Unidos, de donde se graduó en 1955.
Tras su paso por las Fuerzas Aéreas de EE.UU., su experiencia y dedicación llevaron a la NASA a seleccionarlo como astronauta en 1964. Más tarde sirvió como piloto de reserva en la misión Géminis 11 en 1966 y en el vuelo Apolo 11 en 1969.
Eventualmente, Bill Anders sirvió como piloto del módulo lunar en la histórica misión Apolo 8. Durante esta misión, capturó la famosa fotografía conocida como “Earthrise” (Amanecer de la Tierra), una imagen que ha inspirado a generaciones y que es considerada una de las más influyentes jamás tomadas del planeta desde el espacio.
Anders describió esta fotografía como su contribución más significativa al programa espacial estadounidense, subrayando su impacto en la conciencia ambiental global. Esta imagen fue fundamental para el nacimiento del movimiento ambientalista y la creación del Día de la Tierra.
Reflexionando sobre el momento en que tomó la fotografía, Anders mencionó: “Vinimos hasta aquí para explorar la Luna, y lo más importante que descubrimos fue la Tierra”.
En entrevistas anteriores, Anders relató cómo capturó la fotografía. A pesar de haber recibido “un poco de formación en fotografía”, la imagen fue tomada durante un momento inesperado en la órbita lunar. “Estábamos en órbita lunar, boca abajo y hacia atrás, así que durante las primeras vueltas no vimos la Tierra. Luego giramos la nave espacial y de repente, por el rabillo del ojo, vi ese color. Fue impactante. Simplemente disparé, moví la cámara, disparé, la moví”.
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