AREQUIPA, Perú – Oleg Kononenko, cosmonauta ruso de 59 años, se convirtió este miércoles en el primer hombre en alcanzar los 1.000 días en el espacio, récord que batió a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI).
“Soy consciente de que he logrado algo importante, algo nuevo, que he superado una barrera, me he acercado a lo desconocido”, dijo Kononenko en sus primeras declaraciones a la agencia TASS, citadas por el medio estatal Cuba Sí.
Kononenko estableció la nueva marca a las 21:00:20 GMT después de cinco misiones a la plataforma orbital.
La larga estancia del ruso en la EEI permitirá a los científicos saber más sobre efectos fisiológicos en el organismo como la degeneración muscular, la pérdida de masa ósea, el empeoramiento de la visión y la pérdida de equilibrio (vértigos).
“Los vuelos prolongados expanden nuestra comprensión sobre la capacidad del ser humano. Al fin y al cabo, la humanidad comenzará a realizar vuelos interplanetarios… La frontera de los 1.000 días contribuirá al desarrollo de la medicina espacial”, explicó el cosmonauta.
La agencia espacial rusa, Roscosmos, suele permitir a sus astronautas permanecer más tiempo en la plataforma orbital que la NASA, por lo que los rusos han ocupado tradicionalmente los primeros puestos en ese terreno.
Kononenko, que cumplirá 60 años en dos semanas, es un hombre récord, ya que el 4 de febrero ya se había convertido en el cosmonauta con más tiempo en el espacio exterior con 878 días, 11 horas, 29 minutos y 48 segundos, una marca que hasta entonces ostentaba el legendario Guennadi Padalka.
El ruso, que llegó al ingenio espacial en septiembre de 2023 a bordo de la Soyuz MS-24, sumará 1.110 días -casi tres años- cuando regrese a la Tierra el próximo 23 de septiembre.
En total, Kononenko ha realizado cinco misiones en la EEI (2008, 2011, 2015, 2018 y 2023).
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