MADRID, España.- Rita Aurelia Fulceda Montaner nació en el habanero poblado de Guanabacoa al amanecer del 20 de agosto de 1900. Desde pequeña demostró afición hacia la música, por lo que a temprana edad sus padres la llevaron al Conservatorio Peyrellade —de Eduardo Peyrellade (1846-1930)—, y con 13 años obtuvo Medalla de Oro en piano; con 17 se graduó de este instrumento, de canto y armonía.
La actriz, cantante y pianista que en 1922 había debutado en la radio en la emisora PWX —medio de comunicación del que lustros más tarde la proclamaran reina—, luego inmortalizó temas como el pregón “El manisero” del compositor y pianista Moisés Simons (1889-1945), y el tango-congo titulado “¡Ay, Mamá Inés!”, del también compositor y pianista Eliseo Grenet (1893-1950). Este fue estrenado por Rita en el teatro en 1927, en la zarzuela “Niña Rita”, y con su actuación vestida de negrito calesero adquirió fama dentro y fuera de la Isla.
La Única —como la llamarían— se hizo acompañar al piano por mucho tiempo de su coterráneo el cantante, compositor y pianista Ignacio Villa (1911-1971); fue ella quien lo bautizó como “Bola de nieve”. Interpretó obras de los más renombrados compositores de música cubana de la época como Ernesto Lecuona (1895-1963),Eduardo Sánchez de Fuentes (1874-1944), Jorge Anckerman (1877-1941) y Gonzalo Roig (1890-1970), autor de la zarzuela Cecilia Valdés en la que Rita representó el rol protagónico en 1935, en el teatro Martí, bajo la dirección del propio Roig.
La popular actriz realizó numerosas giras mundiales y actuó en escenarios de París, Estados Unidos, Londres, España, Argentina, México y Venezuela. En 1933 realiza su debut cinematográfico en la película mexicana La noche del pecado, inicio de otro de sus varios caminos, que incluiría filmes como Sucedió en La Habana (1938), El romance del Palmar (1939), Romance Musical (1942) y La Única (1952).
Rita Montaner falleció en La Habana el 17 de abril de 1958, víctima de cáncer, a la edad de 57 años, considerada una de las más grandes artistas del país.
