El régimen cubano había proyectado la llegada de 3,2 millones de viajeros extranjeros en 2024, aunque después rebajó la cifra a 2,7 millones.
MIAMI, Estados Unidos. – El sector turístico en la Isla cerró 2024 con 2,2 millones de viajeros internacionales, lo que representa un descenso del 9,6% en comparación con el año anterior y la peor cifra en 17 años (sin contar el periodo de la pandemia de COVID-19), según datos divulgados este martes por la Oficina Nacional de Información y Estadística (ONEI) y citados por la agencia EFE.
Este resultado se queda muy por debajo de los objetivos iniciales del Gobierno, que proyectó 3,2 millones de viajeros extranjeros y luego revisó esa meta a 2,7 millones.
Entre los principales países emisores destacan Canadá, que aportó 860.877 visitantes, y Rusia (185.816). La lista la completan Estados Unidos (142.450), Alemania (65.487), España (65.054) y México (62.839). De los nueve mercados emisores con mayor volumen, únicamente Rusia y México mostraron un leve crecimiento respecto a 2023.
Uno de los datos más llamativos es la reducción del 17,8 % en las visitas de cubanos residentes en el exterior. El reporte oficial detalla que las llegadas internacionales, tras comenzar 2024 con cifras similares a las del ejercicio previo, fueron desacelerándose progresivamente con el transcurso de los meses.
La ONEI subraya que la debilidad del turismo en Cuba, por años uno de los motores fundamentales de la economía nacional, está relacionada con la grave crisis económica y energética que sufre el país y con las sanciones estadounidenses. Entre esas restricciones se cuenta la negativa de Washington a otorgar visados rápidos (ESTA) a quienes hayan visitado la Isla en la última década.
Aun así, el turismo sigue siendo estratégico para los planes de estabilización del Gobierno cubano, pues su aporte al PIB y la captación de divisas se ubican tradicionalmente solo por detrás de los servicios profesionales y las remesas. Sin embargo, las 2,2 millones de llegadas de 2024 distan mucho de los 4,2 millones alcanzados en 2019 o de los 4,6 millones registrados en 2018, antes de la pandemia.
De acuerdo con EFE, “hay que remontarse a 2007 en los registros de la ONEI para encontrar cifras anuales inferiores a las de 2024 (excluyendo el período 2020-2022 por la influencia negativa en el turismo internacional de la pandemia)”.
Mientras tanto, el escenario actual de Cuba contrasta con el de otros destinos caribeños como Punta Cana (República Dominicana) y Cancún (México), que han recuperado e incluso superado sus niveles previos a la crisis sanitaria.
